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EB-1, EB-2, EB-3, EB-5: quale green card per lavoro fa per te

Quando si parla di green card "per lavoro", l'INA del 1990 prevede cinque categorie principali, chiamate EB ("Employment-Based"). Ciascuna ha logica, requisiti e tempi diversi. Per gli italiani, scegliere quella giusta cambia di anni l'attesa e di decine di migliaia di dollari il costo totale.

Ultimo aggiornamento: 25 maggio 2026 · ~14 minuti di lettura

Negli Stati Uniti la cosiddetta "green card per lavoro" non è un singolo prodotto: è una famiglia di cinque categorie con quote separate, requisiti completamente diversi e percorsi paralleli. La scelta della categoria giusta è la decisione più importante per chi vuole stabilirsi negli USA tramite la propria carriera, perché determina chi presenta la pratica, quanto costa, quanto dura, e quanto è il rischio di rifiuto.

Per gli italiani, due fatti generali aiutano: l'Italia non è un Paese "oversubscribed" in quasi nessuna categoria EB, quindi le code da visa bulletin sono brevi o inesistenti (a differenza di India e Cina); e una laurea italiana è facilmente riconosciuta come equivalente del bachelor o del master USA per chi presenta un percorso accademico standard.

Le cinque categorie in una tabella

EB-1A — Extraordinary Ability

Il "top tier" delle categorie EB. È pensata per scienziati, artisti, atleti, businessmen di livello straordinario. La definizione USCIS richiede di dimostrare di essere "al vertice del proprio campo a livello nazionale o internazionale". Si dimostra in due modi:

1. Un premio internazionale importante (Nobel, Oscar, Pulitzer, medaglia olimpica). Pochissimi.
2. Alternativamente, almeno 3 dei seguenti 10 criteri: premi nazionali/internazionali minori, appartenenza ad associazioni esclusive, copertura mediatica sul candidato, ruoli di giudice in valutazione di pari, contributi originali significativi, articoli accademici, esibizioni di propria arte, ruoli leading in organizzazioni distinte, salario alto rispetto al settore, successo commerciale nell'arte.

Vantaggi: self-petition (non serve sponsor), niente PERM, priority date di solito current. Tempi totali tipici: 8-16 mesi dall'I-140 alla green card via AOS.

Sfide: standard di prova alto, richiede dossier voluminoso con prove di livello, decine di lettere di esperti, raccolta documentale stratificata su anni di carriera. Costo legale tipico: $8.000-15.000 per il dossier.

EB-1B — Outstanding Researcher/Professor

Per ricercatori e accademici "outstanding" che abbiano almeno 3 anni di esperienza nella ricerca o nell'insegnamento. Richiede uno sponsor (università, centro di ricerca, o azienda con divisione di R&D), un'offerta di lavoro di tipo permanente o tenure-track.

Si dimostra l'outstanding contribution con almeno 2 dei 6 criteri (premi, appartenenze prestigiose, copertura mediatica, ruolo di giudice, contributi originali alla ricerca, autore di libri/articoli scolastici). Standard più basso del EB-1A.

Vantaggi: niente PERM, priority date di solito current. Particolarmente popolare fra post-doc e assistant professor in università USA.

EB-1C — Multinational Manager / Executive

Per dirigenti e manager che vengono trasferiti da una società estera (di solito l'L-1A è il passaggio precedente) a un'azienda USA dello stesso gruppo. Lo sponsor è l'azienda americana, che deve dimostrare:

• Rapporto societario qualificato fra azienda italiana e azienda USA (controllata, controllante, sussidiaria, branch);
• Esperienza del candidato come manager o executive nell'azienda italiana per almeno 1 anno nei 3 anni precedenti;
• L'azienda USA è operativa da almeno 1 anno.

Niente PERM. Tipico passaggio: 2-3 anni in L-1A → EB-1C → green card. Per gli executive che già hanno l'L-1A in mano, è la via più rapida.

EB-2 standard — Advanced Degree o Exceptional Ability

Per professionisti con almeno un master USA o equivalente, oppure con bachelor + 5 anni di esperienza progressiva nello stesso campo. Sponsor azienda obbligatorio. PERM obbligatorio: lo sponsor deve dimostrare al Department of Labor che non ci sono lavoratori USA disponibili per il ruolo, tramite test del mercato pubblico (annunci, ricezione di curriculum, intervista candidati).

Tempi tipici PERM: 8-18 mesi. Poi I-140 (anche in premium processing). Poi AOS o consular processing per la green card finale. Totale dalla decisione di partire alla green card: 18-36 mesi.

EB-2 NIW — National Interest Waiver

La variante più interessante dell'EB-2: permette di autopromuoversi, senza sponsor né PERM, dimostrando che il proprio lavoro è di "interesse nazionale" per gli Stati Uniti. Lo standard è stato chiarito nel caso Matter of Dhanasar (2016) e richiede di provare:

1. Il proposed endeavor ha sostanziale merit e importanza nazionale;
2. Il petitioner è ben posizionato per portarlo avanti;
3. Su bilancio, sarebbe vantaggioso per gli USA rinunciare al requisito del job offer e del PERM.

Esempio classico per italiani: PhD in STEM con pubblicazioni e progetti di ricerca rilevanti, founder di startup con tecnologia di impatto, medici specializzati in aree di shortage. Tempi: I-140 in premium processing 15 giorni, poi AOS o consular processing per la green card. Totale: 10-18 mesi se non ci sono inghippi.

Costi legali tipici: $6.000-10.000. Tasso di approvazione I-140 NIW: storicamente intorno al 65-70%, in calo con l'aumento delle domande.

EB-3 — Skilled Workers, Professionals, Other Workers

Tre sotto-categorie:

• EB-3 professional: bachelor (anche italiano) + lavoro che richiede quel livello;
• EB-3 skilled worker: almeno 2 anni di esperienza qualificata in mansione che richiede competenze specifiche (per esempio infermieri, programmatori senza laurea ma con esperienza);
• EB-3 other worker: lavori non qualificati (caregiver, lavoratori agricoli stagionali). Quote molto limitate e code lunghe anche per gli italiani.

PERM obbligatorio. Sponsor obbligatorio. Tempi simili a EB-2 standard. Per gli italiani non oversubscribed, scegliere EB-2 o EB-3 cambia poco in termini di attesa; la differenza è soprattutto sui requisiti (master vs bachelor) e sulle priority date più favorevoli per EB-2.

EB-4 — Special Workers

Una categoria miscellanea per situazioni specifiche: religious workers, interpreti militari iracheni/afghani che hanno servito le forze USA, ex impiegati di organizzazioni internazionali, giudici, alcuni broadcaster. Per gli italiani è rara.

EB-5 — Immigrant Investor

La green card via investimento. La EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 ha riformato la categoria. Requisiti correnti:

• Investimento minimo: $1.050.000 in generale, oppure $800.000 in zona TEA (Targeted Employment Area: aree rurali o ad alta disoccupazione).
• Creazione di 10 posti di lavoro a tempo pieno per lavoratori USA, dimostrabile entro un periodo definito.
• Capitale "at risk": l'investimento deve essere autenticamente esposto al rischio commerciale, non un prestito mascherato con garanzia.
• Origine lecita del capitale: documentazione dettagliata della provenienza dei fondi (atti di compravendita, dichiarazioni dei redditi, eredità documentate).

Si può investire direttamente in un'azienda propria o indirettamente in un Regional Center autorizzato (più passivo, più costoso per fee management). Per gli italiani il vantaggio EB-5 è che non c'è coda (l'Italia non è oversubscribed); per indiani e cinesi le code sono di anni.

Costi legali EB-5 tipici: $20.000-50.000, oltre alle fee Regional Center ($50.000-100.000 fee management se via RC).

Confronto tempi totali (Italia non oversubscribed)

Come si sceglie

Le domande chiave:

• Ho uno sponsor? Se sì, valutare EB-1B (se ricercatore), EB-1C (se executive multinazionale), EB-2 standard, EB-3 professional. Se no, valutare self-petition EB-1A o EB-2 NIW.
• Ho un profilo straordinario? Pubblicazioni, premi, copertura mediatica, brevetti, fondatore di startup di successo. → EB-1A o EB-2 NIW sono opzioni.
• Ho un master e un'offerta di lavoro USA? EB-2 standard è il default.
• Ho un milione di dollari da investire e voglio bypassare lo sponsor? EB-5.
• Sono in L-1A da almeno un anno e l'azienda è solida? EB-1C è il passaggio naturale.

Famiglia: il visto derivato

Tutte le categorie EB includono il diritto a portare con sé il coniuge e i figli minori di 21 anni non sposati. Tecnicamente come "derivative beneficiary" della stessa I-140. Riceveranno la green card insieme al beneficiario principale, attraverso AOS contestuale o visto immigrante CR/IR rilasciato in consolato.

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